Hay estafa cuando alguien, para obtener un provecho patrimonial, engaña a otro y le provoca un error que lo lleva a disponer de su patrimonio en perjuicio suyo o de un tercero. Si el negocio simplemente salió mal, o una de las partes no pagó, el problema suele ser civil y no penal.
La pena depende del perjuicio, medido en UTM, y la reparación a la víctima pesa mucho: en delitos patrimoniales procede el acuerdo reparatorio, que, aprobado por el juez y cumplido lo acordado, termina la causa sin condena.
Qué dice la ley sobre la estafa y los fraudes
| Perjuicio | Pena (art. 467) |
|---|---|
| Más de 1 y hasta 4 UTM | Presidio menor en su grado mínimo y multa de 5 UTM |
| Más de 4 y hasta 40 UTM | Presidio menor en su grado medio y multa de 6 a 10 UTM |
| Más de 40 y hasta 400 UTM | Presidio menor en sus grados medio a máximo y multa de 11 a 15 UTM |
| Más de 400 y hasta 40.000 UTM | Presidio menor en su grado máximo y multa de 21 a 300 UTM |
| Más de 40.000 UTM | Presidio menor en su grado máximo a presidio mayor en su grado mínimo y multa de 300 a 500 UTM |
Con esas mismas penas se castigan otras defraudaciones, como la apropiación indebida (quedarse con dinero o bienes recibidos en depósito, comisión o administración, con obligación de devolverlos). El engaño que no calza en ninguna figura especial tiene una pena menor en el artículo 473.
Desde 2022 la Ley 21.459 tipifica el fraude informático, el acceso ilícito y otras conductas digitales. Y desde 2023 la ley de delitos económicos agrega reglas propias cuando el hecho se comete en el contexto de una empresa.
Tramos del artículo 467 según su texto vigente en leychile.cl. La UTM se calcula a la fecha de los hechos.
Estafa o incumplimiento: cómo se distingue
Es la discusión que más se repite. Un mismo relato («le pasé plata y no me devolvió») puede ser una estafa o una deuda impaga, según lo que se pruebe sobre el momento del engaño.
| Apunta a estafa | Apunta a un problema civil |
|---|---|
| Identidad falsa o empresa inexistente | Contrato real con una persona identificada |
| Promesas imposibles de cumplir desde el inicio | Negocio posible que fracasó después |
| Varias víctimas con el mismo método | Una relación comercial de larga data |
| Desaparición inmediata tras recibir el dinero | Pagos parciales o intentos de cumplir |
Si el caso es civil, una querella penal puede terminar archivada o sobreseída. Por eso conviene revisarlo antes de elegir la vía.
Qué hacer según su caso
Lo estafaron por internet
Compras falsas, arriendos inexistentes o transferencias a cuentas de terceros. El tiempo importa para rastrear el dinero.
Qué se hace: denuncia o querella con las transferencias y conversaciones, y solicitud de diligencias a los bancos.
Consultar este casoLe entregó dinero a alguien que no cumplió
Puede ser estafa o incumplimiento. Los mensajes del inicio del negocio suelen resolver la duda.
Qué se hace: revisar la prueba del engaño inicial y elegir entre la vía penal y la civil.
Consultar este casoLo acusan de estafa
Muchas denuncias por estafa son en realidad conflictos comerciales. Hay que mostrar qué se prometió y qué se hizo.
Qué se hace: reunir contratos, pagos y comunicaciones, y evaluar un acuerdo reparatorio.
Consultar este casoFraude con su tarjeta o cuenta
Cargos no reconocidos o transferencias que no hizo. Existe además un procedimiento de reclamo ante el banco.
Qué se hace: denuncia penal y orientación sobre el reclamo bancario en paralelo.
Consultar este casoSi usted perdió dinero: la querella
La querella lo convierte en interviniente: puede pedir diligencias como el alzamiento del secreto bancario o la revisión de cuentas, y solicitar medidas cautelares reales sobre bienes del imputado para asegurar una eventual indemnización.
En Rancagua la querella se presenta ante el Juzgado de Garantía y la investigación la dirige la Fiscalía Local, en la Alameda 710. Si el fiscal no avanza, el querellante puede insistir en diligencias y, al cierre, acusar por su cuenta.
¿Tiene transferencias y mensajes del negocio? Con eso podemos revisar su caso.
Escribir por WhatsAppCuánto cuesta un abogado por una estafa
Influyen el monto, la cantidad de afectados y la documentación que hay que revisar. En querellas, también las diligencias bancarias y las medidas sobre bienes que se pidan.
- Monto involucrado y número de afectados
- Volumen de contratos, transferencias y mensajes
- Si es defensa o querella
- Si se piden cautelares sobre bienes o se negocia un acuerdo reparatorio
El valor y el alcance quedan por escrito antes de asumir. Si su caso no necesita un abogado particular, se lo decimos.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo una deuda impaga es estafa?
Cuando el dinero se obtuvo mediante un engaño que existía desde el inicio, no cuando el negocio simplemente fracasó. La prueba del momento del engaño es la clave.
¿Me pueden devolver la plata?
En el proceso penal puede pedirse la restitución, un acuerdo reparatorio o una demanda civil. Las medidas cautelares sobre bienes ayudan a asegurar el pago.
¿Se puede terminar la causa pagando?
El acuerdo reparatorio procede en delitos patrimoniales si víctima e imputado lo acuerdan y el juez lo aprueba. Termina la causa sin condena una vez cumplido.
¿Qué pena tiene una estafa?
Depende del perjuicio: va desde presidio menor en su grado mínimo con multa, en montos bajos, hasta presidio mayor en su grado mínimo cuando el perjuicio supera las 40.000 UTM.
¿Qué pasa con las estafas por internet?
Se investigan como estafa o como fraude informático, según cómo se hizo. Conviene denunciar pronto, con los comprobantes, para pedir información a los bancos.
¿Qué es la apropiación indebida?
Quedarse con dinero o bienes recibidos con la obligación de devolverlos o entregarlos, como en un depósito o una administración. Se castiga con las penas de la estafa.
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Guías para leer después
Orientación general sobre el Código Penal y el proceso penal. Si un caso es penal o civil lo determinan los antecedentes concretos y, en último término, el tribunal.